玉米是大粒体积大胚种子，易发热，胚占的30%以上，占粒重的10%～12%，因种胚大种子的呼吸旺盛，所以在同样的水分和温度条件下，比其他禾谷类种子的呼吸强度大，因易发热导致种子变质。此外，玉米种子胚部还含有较多的可溶性糖，种皮又薄，因此易生霉造成种子变质。
其变化规律是第一步玉米种子吸湿后种粒膨胀，色泽发亮，胚部形成水泡，但一般不易看出。第二步返潮出汗，胚部挂灰菌丝，有土性。第三步即可嗅到酒精气味，如气候不正常，经三四天后即可发热，胚部变成浅黄色，挂在胚上的灰菌丝呈绿色，已影响种用价值，如不及时处理，再经三四天胚部即变成绿色或黑色，以至整个种粒变成黑色失去使用价值。
储藏技术。根据玉米种子的性质及变化规律，其储藏方法通常采用穗储法和粒储法。但穗储法占体积较大，仓容利用率低，因而其越夏储藏常采用粒储法，一般气温在15℃～25℃时，水分需在14%以下。据试验，玉米种含水量降低到12.5%，储藏0.5～1.5年种子的活力可达99%以上，发芽率达97%～98%。而降低种子水分的最有效措施是通风。
定期检查，做到三温两湿，使种子处于良好状态。三温即气温、仓温、种温，一般情况下影响种温变化的主要因素是仓温，而影响仓温变化的又是气温。当气温低、种温高时可在清晨开动排风扇，使仓内形成负压，冷空气从通风口进入种子堆，使种子降温，同时还能阶低种子含水量。两湿即气湿和仓湿。仓内湿度的高低与种子含水量有密切关系，在一定的温度条件下，种子的吸湿与散湿取决于仓内相对湿度的大小。而仓湿又受气湿的影响。所以，根据三温两湿的变化规律，合理地通风或密闭仓库，保持较低的温湿状态，使种子处于低温、干燥环境下可延长种子寿命。
防虫、防鼠。防虫治虫是种子越夏储藏的大难题。危害种子的仓虫主要有米象、大谷盗、小谷盗、麦蛾及粉斑螟等，多数仓虫喜欢在温暖、潮湿的地方生长繁殖，因此可以通过降低仓内温湿度来控制仓虫的发生。多数仓虫有喜欢在顶部表层活动的习性，根据这一特点，可在种子表层设点检查。当种子感染仓虫后，应根据仓虫的种类和危害程度用熏蒸法治虫，也可以用毒饵诱杀，即把炒熟的麦麸喷上5%的敌敌畏或10%的敌百虫后晒干，放在仓虫经常活动的种子表层及四周，可有效地杀死害虫。另外，在种子入库前用磷化铝熏蒸，用量为1.5克/平方米，熏后密封36～72小时，然后通风散毒，也可起预防虫害的作用。防鼠，可在老鼠经常活动的地方放上鼠药，确保种子不受损害。
